NASAの月面懐中電灯が発売されました

この図は、打ち上げ直後の 4 つの太陽電池アレイが配備された NASA の月面懐中電灯を示しています。 小型衛星、またはSmallSatは、月の南極の最も暗いクレーターにある地表水の氷を探すために科学軌道に到達するまでに約3か月かかります。

NASA の Eyes on the Solar System ウェブベースの視覚化ツールを使用すると、SmallSat が月に向かって旅し、そこで最も暗いクレーターで水の氷を探す様子を「見る」ことができます。

NASAの月面懐中電灯は、12月11日日曜日午前2時38分（太平洋標準時）に12月10日土曜日午後11時38分（太平洋標準時）にフロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地から打ち上げられた後、ミッション管制官と交信し、正常であることを確認した。 打ち上げから約 53 分後、小型衛星 (SmallSat) はディスペンサーから放出され、月の南極にある永久に影に覆われたクレーター内の地表水の氷を探すため、月への 4 か月の旅を開始しました。

南カリフォルニアにあるNASAジェット推進研究所の月面懐中電灯プロジェクトマネージャー、ジョン・ベイカー氏は「美しい打ち上げだった」と語った。 「チーム全員が、この小さな宇宙船が数か月後に大きな科学を行うのを見るのを楽しみにしています。」

月の懐中電灯が地球に戻ることはありませんが、世界はこのブリーフケースサイズの宇宙船を見る最後のチャンスを逃していません。 鮮明な詳細でレンダリングされた太陽光発電 SmallSat の 3D デジタル バージョンが、NASA の最近刷新された視覚化ツールである NASA の Eyes on the Solar System でデビューしました。

NASA の月懐中電灯の 3D モデルは、完全にインタラクティブな Eyes on the Solar System で表示できます。これには、月への旅や、月の南極で地表水の氷を探すために軌道に到達するときも含まれます。 ズームアウトし、早送りと巻き戻しのコントロールを使用して SmallSat を追跡します。

JPLの可視化プロデューサー、ジェイソン・クレイグ氏は「スモールサットの科学ミッション全体と同じように、月面懐中電灯ミッションが宇宙に到達するとすぐに、アイズは追跡を開始した」と述べた。 「このシステムはミッションからの実際の軌道データを使用するため、ルナー・フラッシュライトの旅が展開するにつれて、SmallSat がどこにあるのかを正確に知ることができます。」

この宇宙船のアバターは、4 つの太陽電池アレイ、科学機器、スラスターに至るまで、本物の正確なモデルです。 ユーザーは指またはマウスのドラッグで SmallSat の視点を変更し、月周回軌道への長い旅の途中でも、月面上をズームして科学データを収集しているときでも、SmallSat が宇宙のどこにあるかを確認できます。

月の表面に近づくために、SmallSat は、エネルギー効率を考慮して設計された、いわゆる直線に近いハロー軌道を採用し、月の南極点上空をわずか 9 マイル (15 キロメートル) 以内、43,000 マイル (70,000 キロメートル) 以内に到達します。一番遠いところにある。 このタイプの軌道を採用した宇宙船は他に 1 つだけです。NASA の月圏自律測位システム技術運用および航法実験 (CAPSTONE) ミッションは、今年初めに打ち上げられ、月上空を最接近する様子などを NASA Eyes で見ることもできます。北極。

月の氷の科学

Lunar Flashlight では、地表水の氷に吸収されやすい波長の近赤外線を放射する 4 つのレーザーを備えた反射率計を使用します。 何十億年も太陽光が当たっていなかった月の暗い領域内の氷を探すために、複数の色のレーザーが使用されるのはこれが初めてである。 レーザーが裸の岩やレゴリス（砕けた岩や塵）に当たると、光が反射して宇宙船に戻ります。 しかし、ターゲットが光を吸収した場合、それは水氷の存在を示すことになります。 吸収が大きいほど、より多くの氷が存在する可能性があります。

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このミッションによって収集された科学データは、他の月探査ミッションによって行われた観測と比較され、将来の宇宙飛行士による利用の可能性を考慮して、月面の表面水の氷の分布を明らかにするのに役立ちます。

Lunar Flashlight は、ヒドラジンなどの宇宙で一般的に使用されている推進剤よりも輸送および保管が安全な、新しい種類の「グリーン」推進剤を使用します。 実際、SmallSat はこの推進剤を使用する最初の惑星間宇宙船となり、このミッションの主な目標の 1 つは、将来の使用に向けてこの技術を実証することです。 この推進剤は、地球周回軌道上での以前の NASA 技術デモンストレーション ミッションでのテストに成功しました。

ミッションの詳細

ispace の HAKUTO-R ミッション 1 とのライドシェアとして、SpaceX Falcon 9 ロケットで月面懐中電灯が打ち上げられました。月面懐中電灯は、カリフォルニア州パサデナにあるカリフォルニア工科大学の一部門である JPL によって NASA のために管理されています。 このミッションの主任研究員であるバーバラ・コーエン氏は、メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターに拠点を置いている。 Lunar Flashlight は、大学院生と学部生を含むジョージア工科大学によって運営されます。 Lunar Flashlight 科学チームは、ゴダード大学、カリフォルニア大学ロサンゼルス校、ジョンズ・ホプキンス大学応用物理研究所、コロラド大学など、複数の機関に分散しています。

SmallSat の推進システムは、ジョージア工科大学の開発および統合支援を受けて、アラバマ州ハンツビルにある NASA のマーシャル宇宙飛行センターによって開発されました。 NASA の中小企業イノベーション研究プログラムは、スラスター開発には Plasma Processes Inc. (Rubicon)、ポンプ開発には Flight Works、特定の 3D プリント コンポーネントには Beehive Industries (旧 Volunteer Aerospace) などの中小企業からコンポーネント開発に資金を提供しました。 空軍研究所も月面懐中電灯推進システムの開発に資金面で貢献した。 Lunar Flashlight は、NASA の宇宙技術ミッション部門内の小型宇宙船技術プログラムによって資金提供されています。

イアン・J・オニール

ジェット推進研究所、カリフォルニア州パサデナ

818-354-2649

[email protected]

サラ・フレイジャー

NASA本部、ワシントン

202-358-1600

[email protected]

2022-194

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