ホセ・バレロがレッドソックス戦でキャリア初のグランドスラムを達成

モリー・ブルクハルト

ボストン -- 火曜日の午後9時過ぎ、レッズのナンバー1候補エリー・デラクルーズがケンタッキー州ルイビルでレッドソックスのトリプルA傘下ウースター戦で2点サヨナラ本塁打を放った。

20分後、1,320マイル離れたフェンウェイ・パークで行われたシンシナティ対ボストン戦で、ホセ・バレロはグリーンモンスター上の電柱に跳ね返るグランドスラムを放ち、レッズに大きなクッションを与えた。

「ビデオゲームのホームランのようだった」と、キャリア初の三塁打を5打数3安打を放ったウィル・ベンソンは語った。

シリーズ開幕戦に入ったベンソンは今季、12試合でわずか2安打しか打てなかった。 外野手の３安打３得点はいずれもキャリアハイで、バレロもキャリアハイの４打点をマークした。

そのため、レッズファンがMLBパイプラインでメジャー4位の有望株にランクされているデラクルーズの招集を待っている間、楽しみにできることはまだたくさんある。

バレロは4回まで試合に出場せず、2回に野手選択で一塁に送球した後、左ハムストリングの張りで退場したTJ・フリードルに代わって出場した。 バレロは最初の打席で四球を与え、レッドソックスのリリーバー、ジョエリー・ロドリゲスのシンカーを2-0で破り、キャリア初の満塁弾を達成した。

バレロは通訳のホルヘ・メルロスを通じて「とてもうれしい。１００％素晴らしいホームランだった。これは私にとって初めてのグランドスラムであり、ここフェンウェイに来るのも初めてだったので、本当に素晴らしい経験だった」と語った。 「しかし、最も重要なことはチームが勝ったことだ。」

バレロは今シーズン、遊撃手として209イニングをプレーし、5月15日にレッズが5位候補のマット・マクレーンを招集した。火曜日にナ・リーグの週間最優秀選手に選ばれたマクレーンは、シンシナティの内野手の主力となると考えられている。予見可能な未来。

しかし、レッズは外野の層がはるかに少ない。 トップ20の有望選手のうち、外野手はジェイ・アレン2世（12位）、レーシー・ハインズ（17位）、アリエル・アルモンテ（20位）の3人だけだが、ダブルA以上でプレーした選手は一人もおらず、うち2人は外野手だった。大リーグの外野手候補としては、ウィル・マイヤーズ（左肩捻挫）とヘンリー・ラモス（右股関節挫傷）が負傷者リストに名を連ねている。

デビッド・ベル監督は「（バレロは）我々のチームの大きな部分を占めている」と語った。 「たとえ彼が全試合に先発出場しているわけではないが、ベンチからチャンスが訪れることもあるし、彼がこれまでに先発出場し、これからも先発出場するだろう。彼はただ準備をし続けなければならない。それが彼の仕事であり、それに対して彼は素晴らしい姿勢を持っており、それが君たちの助けになる」チャンスが来たときにもっと良いプレーをしてください。」

バレロは最終的に重要なアウトとなった5回裏で先発出場し、外野手の価値を示した。 レッドソックスの外野手ライメル・タピアがセンターへ時速163.5マイルの二塁打を放ち、それをバレロが回収してマクレーンに時速91.2マイルで送球すると、マクレーンは捕手のタイラー・スティーブンソンに時速86.5マイルのボールを放ち、キケ・ヘルナンデスを打席に立たせた。

「どんな小さなことでも重要だというのは驚くべきことだ」とベルさんは語った。 「最終的には1ランの試合やあのようなプレーをすることになったが、それがあのように実行されなかったらどうなっていたか分からない。そして（バレロは）その大きな役割を果たした。」

レッズの先発投手ベン・ライブリーは、5回2/3を投げてボストンの攻撃陣をわずか2安打無失点に抑える力強いスタートを切り、2017年以来の先発勝利に続いた。 その後、シンシナティの救援陣が８失点を許し、その中にはフェルナンド・クルーズの７回３ランと９回のエドゥアルド・サラザールの５失点が含まれ、レッズはクローザーのアレクシス・ディアスに最後の２アウトを打たせて13セーブ目を記録させた。

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「良いチームだ。決してリラックスすることはない」とベルは語った。 「試合に復帰するまで戦ったことは彼らの功績だと思うよ。あのような試合では持ちこたえられないこともある。だから僕らがそこで持ちこたえるために、アレクシスは素晴らしい仕事をしてくれた。彼は素早く準備を整えた」すぐに入ってきたが、特に勢いが大きく変化したことを考えると、入るのは簡単な状況ではなかった。」

ボストンでの勝利とミルウォーキーのトロントでの敗北により、レッズはナ・リーグ中地区首位のブルワーズに３ゲーム差に迫った。

「それはヤバいよ」とベンソンは言った。 「エネルギーは史上最高に達しています。聞いたところによると、去年はそんなことはなかったそうです。ですから、その一員になれるのは素晴らしいことですし、何か本当に特別なことが起こっているように感じます」 」