太陽光発電のしくみ

バブコック牧場に住んでいる 5 年間、マーク・ウィルカーソンは嵐の中でも決して力を失うことはないと皆に言い続けてきました。

しかし、9月にハリケーン・イアンが豪雨と時速150マイルの風を伴ってフロリダ南西部を襲ったとき、ウィルカーソンさんは自分の信念が揺らぐのを感じた。 一人でダイニングテーブルに座っていると、彼は家の壁が自然の力で揺れるのを感じました。 「今日は停電する日だ」と彼は思った。 そして彼には待つ以外に何もできませんでした。

しかし、暗闇と寒さは決してやって来ませんでした。 彼の家の明かりはちらつきましたが、消えることはありませんでした。

「屋根の屋根板を1枚紛失してしまいました」とウィルカーソンさんはインサイダーに語った。

ウィルカーソンさんは、ハリケーン・イアンの被害を最小限に抑えたフロリダ南西部の太陽光発電の町、バブコック・ランチに住む約6,000人の住民の1人だ。

イアンは、2018年のマイケル以来、同州を襲った最強のハリケーンで、32マイルも離れていないフォートマイヤーズをほぼ壊滅させた。 余波の写真には、地域全体が水に浸かり、倒木で覆われた道路、埠頭から引き裂かれたボートなどが写っている。

NBC によれば、この嵐により合計で少なくとも 148 人が死亡し、再保険会社スイス・リーの推計によれば、500 億ドルから 650 億ドルの保険損失が生じた。

イアンの打撃からほぼ5か月が経過しましたが、再建のプロセスは続いています。 写真家のジョー・レイドル氏が1月に撮影したフォートマイヤーズの最近の写真には、がれきの山、進行中の建設作業、そして今も仮設のテント家に住む人々が写っている。

対照的に、イアン後のバブコック牧場では倒木が数本と軽く損傷した屋根がいくつかあっただけでした。 他のものはほとんど無傷で逃げました。

「電力、水道、インターネットが失われることは一度もなかった」とウィルカーソン氏は語った。 「そして、それはすべて設計によるもので、単に幸運だったわけではありません。」

バブコック・ランチの起源は、フットボール選手から不動産開発者に転身したシド・キットソンがフロリダの9万2000エーカーの土地区画を7億ドルで購入した2006年に遡る。

契約を結んだ翌日、キットソンは保全目的で74,000エーカーを州に売却し、将来の町の建設地となる17,000エーカーを保持したと2006年8月にニューヨーク・タイムズ紙が報じた。

キットソン氏はインサイダーに対し、目標は「これまでに建設された中で最も環境に責任があり、最も回復力のある新しい町」を作ることだと語った。

「私たちが証明したかったのは、バブコックランチのような新しい町が自然と連携して機能できるということです」と彼は付け加えた。

バブコック牧場は海抜30フィートの高さに建てられ、強風から守るために送電線はすべて地下に埋められている、とキットソン氏は語った。

近所を蛇行する通りからは、きちんと区画された住宅や不動産が立ち並んでいます。 住宅のレイアウトは 2 ベッドルームから 5 ベッドルームまであり、裏庭のプール、複数のガレージ、屋外パティオなど、さまざまなレベルのカスタマイズが可能です。

ウィルカーソン氏は、近所の周りにある小さな湖は住宅を洪水から守るためのもので、「もし湖が氾濫した場合、道路や家の周囲に浸水するように意図的に設計されている」と語った。

そして、州最大の電力会社であるフロリダ・パワー・アンド・ライト（FPL）が建設した、840エーカーの太陽光発電施設と蓄電池施設がある。

FPLのデータシートによると、この農場には約70万枚のソーラーパネルがあり、年間ほぼ3万世帯に電力を供給するのに十分なエネルギーを生産できる。

ウィルカーソン氏をバブコック牧場に引き寄せたのは、太陽光発電施設だった。

何年もの間、ウィルカーソンと妻のロンダはフロリダで家と呼べる場所を探していました。 彼らはシカゴの近くに住んでいて、寒さにうんざりしていました。 彼らは、サンシャイン・ステートに住むということはハリケーンに対処しなければならないことを知っていましたが、嵐が来るたびに町を離れることはしたくありませんでした。

彼らが家探し旅行中にオーランドのワインバーで計画について話し合っていたとき、会話を聞いた女性が彼らにバブコックランチを紹介した。

「そんなことは聞いたこともなかった」とウィルカーソン氏は語った。 「しかし、次の旅行で私たちは訪ねてきて、一目惚れでした。」

不動産記録によると、2018年10月にウィルカーソン夫妻は一戸建て住宅に22万9700ドルを支払った。 ハロウィーンの日、夫婦は町で最初に選ばれた 100 軒のうちの 1 つに引っ越しました。

自然はバブコック牧場をすでに 2 回試練にさらしています。

まず、2017 年に街を席巻した Irma は、キットソンが改善できる点を見つけるための完璧なストレス テストを作成しました。 まだ住民はおらず、多くの家や建物がまだ建設中だった。

キットソン氏によると、一部の標識が損傷したため、より弾力性のある素材への切り替えが必要になったという。 チームはまた、公園のフェンスに取り外し可能なスクリーン素材の使用に切り替え、バブコック牧場とメイングリッドを接続するすべてのラインを強化しました。

それからイアンがやって来た。

「実際に生活してみると、決して忘れられない経験になる。まるで貨物列車が家の中を走っているような音だ」とキットソン氏は語った。

「ほとんどホワイトアウトのようだったので、何が起こっているのかを確認するのは困難でした」と彼は付け加えた。

翌朝外に出ると、キットソンさんは町のインフラがほぼ完全に無傷であることに気づきました。

ハリケーンの間、雲に覆われていたため太陽光発電所からの出力はなかったが、町は依然としてFPLの主要エネルギー網から電力を得ることができたと、FPL代表のアリッサ・テン・エイク氏がインサイダーに語った。 主要送電網は、太陽光発電、天然ガス、原子力エネルギーなどの複数の電源によって供給されています。

町の地下送電線は嵐による被害を受けていなかったため、バブコック牧場の家々にはまだ電力が供給されていた。

「計画を立てて準備することはできますが、結局のところ、テストされるまでは成功するかどうかは本当にわかりません。そして私たちはテストされました」とキットソン氏は語った。 「それは長年の仕事の集大成でした。」

不動産コンサルタント会社 RCLCO の調査データによると、バブコック牧場では 2022 年に住宅販売が前年比 31% 増加しました。 2021年には714戸だったのに対し、2022年には934戸が販売されました。

MVP Realty Associatesの不動産業者ダリ・ミハイロビッチ氏は、特にハリケーン後のイアンへの関心の高まりにより、この数字はさらに増加する可能性が高いとインサイダーに語った。 業界に入って3年のミハイロビッチ氏は、自身の不動産管理会社も経営している。

「皆さんが本当に望んでいるのは、人々がすでに購入に向けて売りに出ている住宅があることだ。しかし、私たちはあまりにも早く住宅を売りに出しているので、まだそれに完全に追いついていない」とキットソン氏は語った。

しかし、嵐に対する回復力には代償が伴います。

住宅価格は 26 万 8,000 ドルからですが、不動産プラットフォーム Realtor.com の最新データによると、バブコック ランチの住宅価格の中央値は 46 万 9,200 ドルで、周辺地域よりも高くなっています。

対照的に、32マイル未満離れたフォートマイヤーズの住宅の公開価格の中央値は40万ドルです。 バブコック牧場から東に 30 分のところにある都市ラベルの住宅価格の中央値は 297,400 ドルです。 バブコック牧場から北西に約 30 分のところにプンタ ゴルダ (シャーロット郡の郡庁所在地) があり、住宅価格の中央値は 449,900 ドルです。

それでも、キットソンさんにとっての夢は、「あらゆる背景を持つ」人々がバブコック牧場に住めるようになることだ。 同氏は、開発が完了するにはさらに10年かかると予想しているが、最終的には2万戸の住宅に5万人が居住できるようになるだろうと予想している。

今のところ、同氏はこの開発が進化する不動産業界にロードマップを提供できると考えている。

「他の開発者も、これが人々が望んでいることであり、人々が求めているものであることを理解し始めていると思います」と同氏は語った。 同氏は、バブコックランチと同じことを行おうとする全国の開発者からの電話に対応していると語った。

「実のところ、彼らが我々のやっていることを真似してくれることを願うだけでなく、もっと良くやってくれることを願っている」と彼は付け加えた。

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