フロリダ最大の電力会社が太陽光発電に対して共謀したことが文書で明らかになった

タラハシー — フロリダ州の屋上太陽光発電はまだ初期段階の産業だが、国内最大の電力会社であるフロリダ・パワー・アンド・ライト社は、記録によると、州議会議員に導入を求めた法案を作成し手渡しすることで、それを妨げようとしている。マイアミ・ヘラルド紙とフラッドライト紙が入手した。

闇金融政治委員会との協力により、2020年の選挙で共和党が州上院の多数派を確保することに貢献したフロリダ・パワー＆ライトは、最優先法案である住宅所有者を阻止することで屋上太陽光発電を妨げる法案を後援するよう州上院議員ジェニファー・ブラッドリーに要請した。また、企業は余剰電力を会社に売り戻すことでコストを相殺することもできなくなります。この取り決めはネットメーターとして知られています。

フロリダ上院の記録によると、フロリダ・パワー＆ライトがこの法案を起草し、ロビイストのジョン・ホーリーがそれを共和党フレミング島のブラッドリーに届け、その後フロリダ・パワー＆ライトの親会社が彼女の政治委員会に1万ドルの寄付を行ったことが示されている。 ブラッドリー氏は11月に法案を提出した。 1週間後、ローレンス・マクルーア州下院議員（共和党、プラントシティ）が同一のバージョンを下院に提出した。

フロリダ州の顧客850万人以上の約1パーセントに当たる約9万人だけが余剰エネルギーを電力網に売り戻しているが、この取り決めによりフロリダ州の屋上太陽光発電の大幅な拡大が推進された。 提案された法案はその成長を大幅に抑制する可能性がある。 Florida Power & Light はフロリダ州最大の電力会社として推進しており、州の約 65% に相当する 550 万人の顧客を抱えています。 Duke には 200 万人の顧客がおり、次に TECO の 80 万人、そしてその他多くの小規模な電力会社が続きます。

太陽光発電業界（屋上太陽光発電装置の製造、販売、設置、リース、保守を行う企業）は激しく反撃しており、この法案が自社のビジネスに大打撃を与えることを示唆している。

「これは電力会社が電力市場の独占的支配を維持するために使ってきた使い古された戦術だ」と太陽エネルギー産業協会の南東部地域ディレクターのウィル・ギース氏は語る。 「ネットメーターは、人々に自分に合ったエネルギーを選択する権利を与え、すべての料金支払者に利益をもたらし、フロリダ全土で何千ものエネルギー関連の仕事を生み出す人気のプログラムです。」

しかし、フロリダ州公共サービス委員会に提出された文書によると、フロリダ・パワー＆ライト社は、屋上太陽光発電によりフロリダ州の電力会社は2019年から2025年の間に約7億ドルの費用がかかる可能性があると主張している。 分散型再生可能エネルギーの台頭によって電力会社の利益が脅かされているため、これは全国的な傾向だ。分散型再生可能エネルギーは、科学者らによると気候危機を引き起こす汚染を制限するために不可欠な技術だという。

フロリダ・パワー＆ライトの広報担当クリス・マクグラス氏は、同社はネットメーター制には反対していないが、現行法の改正を望んでいると述べた。 同氏は、屋上に太陽光発電を設置している顧客は、電力を購入し、送電網の維持費を払い続けている他の顧客から補助金を受けていると主張した。

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「私たちは屋上太陽光発電の顧客がこの投資の全額を支払うべきだと単純に信じています」とマクグラス氏は語った。

この法案は、この政策に対する10年にわたる戦いの1つの前面にすぎない。 長年にわたり、Florida Power & Light はフロリダ州議会の政治運動に最大の貢献をしてきた団体の 1 つです。 同党は、規制当局が屋上太陽光発電設置に手数料や障壁を課すことを可能にする2016年の投票修正案を支持し、否決された。 フロリダ・パワー＆ライトはまた、州や地方の政治家に対する攻撃を開始した追跡不可能な匿名の寄付者を持つグループに数百万ドルを投資している。

オーランド・センチネル紙の報道によると、フロリダ州パワー＆ライトの幹部らは一連の「闇マネー」非営利団体と関係があり、そのうちの一つは「幽霊」上院議員候補者が関与したスキャンダルに対するマイアミ・デイド州検事の捜査で顕著な役割を果たしているという。 。 この計画では、有権者を混乱させ、選挙戦での民主党への支持を弱め、共和党が州上院で過半数を維持するのを助ける目的で、政治的背景のない候補者が無党派の選択肢として投票に加わった。

センチネルが入手した文書によると、フロリダ・パワー＆ライトの最高経営責任者（CEO）エリック・シラージー氏は、ゴースト候補者を宣伝するために使われた組織グロウ・ユナイテッドを管理するコンサルタントが率いる闇金融グループへの資金誘導に直接関与していた。 フロリダ州のパワー＆ライトのロビイストで、ネットメーターに関する文言を上院に伝えたホリー氏は、接戦で共和党上院議員候補の推進に努めた。 フロリダ・パワー＆ライトは、政治運動に関連したいかなる不正行為も否定した。

「2020年の選挙期間中に当社が『幽霊』候補者に関与し、財政的に支援したり、他者に支援を指示したりしたという報告や提案は明らかに虚偽であり、FPLやその従業員による法的不正行為の証拠は全く見つかっていない。」フロリダ・パワー＆ライトの広報担当者マクグラス氏は、この記事の質問に答えてこう語った。 センチネルが入手した記録には、Grow United とネットメーターの徹底的な見直しを目的とした以前のキャンペーンとの重複も示されています。

グロー・ユナイテッドに所属する人物の一人、アビー・マクアイバー氏は、政策立案者に「エネルギー選択のコストとその利益」を考慮するよう奨励する団体、エネルギー・フェアネスで以前働いていた。 マクルーア氏は昨年、フロリダ州公共サービス委員会の州規制当局に書簡を送り、この結果を引用し、純計量規則を更新するよう求めた。

同委員会はワークショップを開催し、太陽光発電推進派からネットメータープログラムを放置するよう求める1万6000件のメッセージを集めた。 委員らは、これはあらゆる問題に関して受け取った中で最高の回答率であり、ネットメーターに直ちに変更を加える必要はないと結論付けたと述べた。

南部クリーン・エネルギー同盟のブライアン・ジェイコブ氏は、「人々は気づいていないかもしれないが、世論は我々に非常に好意的だということだ。彼らにはロビー活動の力があり、我々には人民の力がある」と語った。

フロリダ・パワー＆ライトの法案を受け取ったブラッドリー氏は上院指導部に近い１期目上院議員で、コミュニティ問題委員会と議会再配分小委員会の委員長を務める。 ブラッドリーは、上院予算委員長を務めた影響力のある政治家である元州上院議員ロブ・ブラッドリーと結婚している。

ブラッドリー氏は、この法案の文言は、ホリー氏や他の公益業界のメンバーとの会合の後に浮上したと述べた。

「私はその言語を検討しました。それは私たちの議論に基づいており、出発点として私がサポートできるものでした」と彼女は思い出した。

電子メールによると、ブラッドリー氏のスタッフはその話し合いの後、フロリダ・パワー＆ライト社とフォローアップしたことが示されている。 10月8日、ブラッドリー氏の立法補佐官ケイティ・ヘフリー氏は、「ネットメーター法案」という件名でホーリー氏に電子メールを送った。

「こんにちは。お元気でしょうか。ブラッドリー上院議員と話し合ったネットメーター法案に関して、何かフォローアップ情報や文言があるかどうか確認したかったのです。」と彼女は言った。

ホリー氏は8分後に「そうします。今日中に皆さんにお届けできますか？」と返信し、ヘフリー氏は「今日メールで送ってください。そうしないと来週国会議事堂に行きます」と提案した。

ホーリーさんは電子版の提供を拒否し、翌週に直接「差し出す」と申し出た。 10日後、ヘフリーは再びホーリーに手紙を書いた。 「ネットメーター請求書の電子コピーを入手して草案に反映できるかどうか、連絡して確認したいのです。」

2日後、フロリダ選挙局の記録によると、フロリダ・パワー＆ライトの親会社ネクストエラ・エナジーは、ブラッドリー氏の政治委員会「未来を築く女性たち」に1万ドルを寄付した。

マクルーア氏の政治委員会、フロリダ保守党はこの間公共料金を受け取らなかったが、11月4日、フロリダ・パワー＆ライトの政策を推進し、コンサルタントがフロリダ・パワー＆ライトの政策を推進するフロリダ・アソシエイテッド・インダストリーズ・オブ・フロリダの政治委員会、ボイス・フォー・フロリダ・ビジネスから1万ドルの寄付を受け取った。オーランド・センチネルの報道によると、闇マネーのキャンペーンにも取り組んでいたという。

NextEra Energyは、同社の政治委員会が「好意を期待して」ブラッドリー氏の選挙運動に寄付したわけではないと述べた。

これらの電子メール記録は、再生可能エネルギーに関する誤った情報に対抗するために活動する監視団体であるエネルギー＆ポリシー研究所によってタイムズ/ヘラルドとフラッドライトに提供されました。

フロリダ州は、電力を生産する家庭や企業が一定の料金で送電網に売電することを認めている47州のうちの1つである。 しかし、分散型太陽エネルギーの成長が収益にどのような影響を与えるかについて電力会社が懸念を強めているため、これらの政策は批判を浴びている。

カリフォルニア州では、規制当局が屋上太陽光発電の顧客に対する料金を引き上げることを計画している。 同州では屋上太陽光発電の開発が急速に進められているため、一部の環境保護活動家でさえ、この変更は公平であり、必要であると主張している。

屋上太陽光発電は、気候変動と戦うためには不可欠ですが、従来の公益事業のビジネスモデルにとっては脅威です。

Florida Power & Light のような電力会社は、主に大規模な発電所とそのエネルギーを顧客に届ける送電線など、自社が建設するものから利益を得ています。 彼らは屋上から発電された太陽光発電で利益を得ているわけではありません。

フロリダ州の現在の取り決めでは、太陽光発電の発電量が2メガワット未満の家庭や企業は、kWh当たり11セントの請求額控除と引き換えに、余剰電力を電力会社に売却できる。 フロリダ・パワー＆ライトは、この取り決めは、自家発電はしないものの、屋上太陽光発電の顧客も利用している送電網の維持費を払い続けている顧客にとって不公平だと主張している。

フロリダ州の屋上太陽光発電は、2018年にフロリダ公共サービス委員会が電力顧客に初期費用をほとんどまたはまったくかけずに太陽光発電システムをリースすることを許可するまでゆっくりと拡大しました。 この決定により、州内の小規模太陽光発電容量の増加が促進されました。 米国エネルギー情報局によると、2020年には57％増加した。

Florida Power & Light は、24,000 のネットメーター顧客への補助金コストは、2020 年に 3,000 万ドル (顧客あたり約 1,250 ドル) だったと述べています。

太陽光発電業界はこれに反対し、ほとんどの州で屋上太陽光発電の普及率が十分に低いことを示す調査結果を指摘し、「分散型太陽光発電が電力小売価格に与える影響は、当面は無視できる程度にとどまる可能性が高い」としている。

しかし、電力会社の専門家らはフロリダ州公共サービス委員会に対し、フロリダ州の現在の純メーターシステムが維持された場合、同州の屋上太陽光発電は2025年まで年間39％の割合で成長する可能性があると証言した。

この成長に電力会社や議員らは懸念を抱いている。

「現在のシステムの結果、私の有権者は、これらの高価なシステムを自宅に設置できる立場にある他郡の近隣住民の決定に補助金を出さざるを得なくなっている」とブラッドリー氏は語った。

ブラッドリー氏の法案では、ソーラーパネルがエネルギーを電力網に送り返すネットメーターの顧客は、エネルギーの小売コストに基づいたクレジットを受け取ることはなくなり、代わりに、より低い卸売コストに基づいてクレジットを受け取ることになる。 このコストは、電力会社が同等のシステムを設置した場合に発生するであろう「回避コスト」に基づいています。

この法案では、電力会社が施設料金、送電網アクセス料金、最低月々の支払い額を加算することで、屋上太陽光発電の顧客に追加料金を請求することも認められている。 2023 年以前にすでに屋上太陽光発電を使用している顧客は除外され、以前の補償率が 10 年間維持されます。

ブラッドリー氏は、ピーク時に最も必要なときに送電網に追加電力を供給する屋上太陽光発電の顧客を補償するカロライナ州で使用されているシステムなど、法案の代替モデルについて議論する用意があると述べた。

フロリダ州は現在、全米で 2 番目に多い太陽光発電関連の労働力を抱えており、太陽エネルギー産業協会によると、直接雇用が約 11,000 人、間接雇用が 31,000 人となっています。 太陽光発電の設置容量では州の中で 3 位にランクされていますが、その多くは大規模な電力会社所有の太陽光発電です。

フロリダ太陽エネルギー産業協会の会長であり、オーランドに本拠を置く太陽光発電設置会社も所有するジャスティン・ヴァンデンブロック氏は、太陽光発電業界はほとんどが独立経営の中小企業で構成されていると述べた。 「この法案がこのまま可決されれば、あたかも過去10年間の進歩がなかったかのように、フロリダ州は2013年に逆戻りする可能性がある」とヴァンデンブロック氏は述べた。

マクルーア氏は法案が「まだ終わっていない」ことを認めた。

同氏は、「この法案の審議の非常に早い段階で、ほとんどの政党が動揺しない形でこの法案に決着する本当のチャンスがあると思う」と述べ、ネット・メータリング法は13年間更新されておらず、現在も更新されていないと付け加えた。それについて話し合う時が来ました。

「我々は議論する必要がある」と述べ、「議論をする時期ではないという結論が出ても、私は恐れていない」と語った。 屋上太陽光発電は環境とフロリダ住民にとって有益だと思います。 ここで多額の費用がかかることを懸念していますが、フロリダの屋上太陽光発電産業を破壊したくもありません。」

アトランタに本拠を置く権利擁護団体ヴォート・ソーラーの南東部ディレクター、ケイティ・チャイルズ・オッテンウェラー氏は、フロリダ州議会におけるフロリダ・パワー＆ライトの影響力と法案起草における役割を考慮すると、楽観的だが慎重である。

「企業が法案を可決するわけではありません。法案を可決するのは議員です。これが会話のきっかけになることを願っていますが、同時に、頭に銃を突きつけられた状態で会話をするのは本当に難しいものです」と彼女は語った。 書かれたままの法案はこの業界を壊滅させるだろう。」

このストーリーは Floodlight とのコラボレーションです。