なぜ街灯が点いているのか

スペンサー・ビューエル著、ボストン・グローブ紙

テイラー・トレイシーさんが高速道路の上空にある奇妙な紫色のライトに初めて気づいたのは、昨年7月、ボーイフレンドの車の助手席に座っていた時だった。 カップルが州間高速道路 93 号線に沿って走行していると、異常な色合いが突然フロントガラスに縞模様となって道路を鮮やかな紫色に染め上げました。

この色を生み出した街路灯はちらつきや故障はしていませんでした。 まったく事故のようには見えませんでした。 むしろ、特別な機会のためにそのように色分けされているかのようでした。

「『ここで何が起きているんだ？こんなことは見たことがない』と思った」と、モールデンに住むMITアウトリーチコーディネーターのトレイシーさん（33）は語った。 「気が散りやすいADHDの人間として、これは私の目に留まりました。」

気づいたのは彼女だけではありません。 ボストン地域、そして全米のドライバーは近年、紫色に染まった街並みを目にするようになった。

「グレート・パープルリング」と呼ぶ人もいるこの現象は、欠陥のあるLEDによって引き起こされ、都市がより多くの公共スペースでエネルギー効率の高い光源に切り替えるにつれて発生する。

しかし、地方自治体が環境に配慮した変更を行う中で、発光ダイオードの一部に欠陥が発見され、色相が劇的に変化し、ドライバーは頭を悩ませている。

トレイシーとの最初の遭遇からほぼ1年が経った今でも、ライトは同じ場所で紫色に輝いています。

マサチューセッツ州運輸省当局者はこの問題を認識しており、その地域で紫色に見える「7、8個」のライトを確認したと広報担当者は述べた。これらはすべて2019年頃に設置されたものである。

MassDOT は、問題を解決する交換部品を注文しました。 一方、同庁の技術者らは、変色したライトが安全上の問題を引き起こすとは考えていない。

MassDOTによると、欠陥のある照明はアトランタに本拠を置くAcuity Brandsという会社からのもので、同社の街路灯は全米の他の都市で起きた「紫化」事件と関連しているという。

同社によれば、この問題は、LEDの青みがかった色を白く見せるように設計された街路灯設備の蛍光体コーティングの欠陥が原因であるという。 時間が経つとコーティングが剥がれ、代わりにライトが紫色に光るようになりました。

同社は、設備の「ほんの一部」だけが影響を受けたと述べ、「このスペクトルシフトを引き起こした」欠陥のある設備はもう使用していないと付け加えた。

高速道路だけで起こっているわけではありません。 緊急事態以外の問題を報告する市のアプリ「BOS:311」に提出された苦情によると、ボストンの一部の地域では、過去2年間で突然紫色に染まったことも判明した。

10月、バックベイの住民は、コモンウェルス・アベニュー沿いにあるドングリの形をした街路灯の電球の1つが「明るい紫色」で、「この恐ろしい色が私たちの家の中に輝いている」ことに気づいた。 記録によると、市は5月17日に修正した。

同月、サウスエンドの住人がカゼノヴェ通りにある2つのランプの写真を投稿した。 眠そうな脇道に、温かみのある黄白色の色が放たれている。 もう一つは濃い紫でした。

ボストンは 10 年以上にわたって、既存の街路灯 (やや物議を醸している歴史的なガス灯も含む) を LED に置き換えてきました。 この取り組みにより、2010 年以来街路灯からの排出量は半分に削減されました。

一方、ミシェル・ウー市長事務所の広報担当者は、何年も正常に機能していたにもかかわらず紫色に変色したり、色温度が変化した市街路のLED照明を公共事業職員らが定期的に整備していると述べた。

紫色のライトの報告がボストンに届いたのと同時に、同様の欠陥のある器具がフロリダからフェニックスなどの他の数十の場所で発見された。

今年、カンザスシティの高速道路では 500 個以上の紫色の街路灯が交換されなければなりませんでした。 地元ニュースの報道によると、ミルウォーキーでは2021年から紫色のライトがドライバーの間で人気になったにもかかわらず、乗務員がライトを交換しているという。

欠陥のある LED 街路灯が全国的に蔓延しているため、ネット上では政府の一連の極悪な陰謀の一部であるという陰謀論さえ煽られています。

しかし、サマービルのネオンショップ、ネオン・ウィリアムズの共同オーナーであるデイブ・ウォラー氏にとって、それほど悪事ではない何かが進行中である。これは、LED テクノロジーを隅々まで展開する前に、まだ微調整が必​​要であることの表れである。

ウォーラー氏が最初に州間高速道路 93 号線の不安定な街灯を見つけたとき、膵臓がんの啓発やプリンスの追悼のためにランドマークが紫色にライトアップされるときのように、MassDOT が電球の色相を調整してイベントを記念しているのだと考えた。

「その後、それは狂った新しい LED システムであることに気づきました」と彼は言いました。 「紫色は楽しいですが、運転中に突然紫色の道を走り抜けて『ここはどこだ？』と思うのは楽しくありません。」

ウォーラー氏は、ネオンに代わる安価な LED 代替品の台頭に失望しており、少なくとも公共のテストで不合格が続いているにもかかわらず、この省エネ技術には懐疑的である。

同氏は、紫色の街路灯の普及は、2004年にシトゴ・ペトロリアム・コーポレーションが有名なケンモア・スクエアの看板のネオン管をLEDに取り替えたときのことを思い出させると語った。ウォーラー氏の見解では、それは配色を台無しにしたものだという。

「酔っぱらったピエロが全身に化粧か何かを塗ったように見えた」と彼は語った。 「一部のユニットはマゼンタ色に点灯し、すべてを破棄して最初からやり直す必要がありました。」

それでも、専門家らは、多少の色の異常によって、エネルギーコストやメンテナンスコストの削減、排出量の削減、光害の軽減などの LED の利点が損なわれることはないと述べた。

93の紫色は「残念だ」と、メドフォードを拠点とするLED推進の非営利団体デザインライツ・コンソーシアムのテクニカルディレクター、スチュアート・ベルジャンスキー氏は語った。

「しかし、ここで起こっていることはテクノロジー全体を示すものであってはなりません。なぜなら、それがもたらす大きな利点があるからです」と彼は言う。